O Ubuntu utiliza o ambiente GNOME e seus aplicativos. O Xubuntu utiliza por sua vez o ambiente Xfce que, utilizando menos recursos de sistema, funciona melhor com computadores mais antigos. É pensado para usuários com computadores menos potentes, ou que precisam de um ambiente de trabalho eficiente em computadores mais rápidos. O Xubuntu também utiliza principalmente aplicativos GTK+ que foram desenvolvidos para utilizar menos recursos que seus equivalentes GNOME. Mesmo assim, o Xubuntu tem acesso aos mesmos arquivos de aplicativos que o Ubuntu e pode executar a maioria dos mesmos aplicativos com apenas pequenas diferenças na interface (devido à utilização de ambientes diferentes).

Requisitos

O Xubuntu requer cerca de 1,5GB de espaço livre no disco rígido. A instalação com a versão desktop requer 192MB de memória RAM, enquanto o instalador em modo texto requer 64MB de memória, além disso este último oferece opções adicionais durante a instalação. A utilização do Xubuntu é recomendada com 256MB de memória RAM, sendo o requisito mínimo de 192MB.